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记者徐丹雷报道两个月前，曼联令人泄气地输给阿森纳，一场让红魔输得看上去伤害很大的比赛。两个月后，球队战胜维拉，积分追平榜首的利物浦。曼联争“顶”，恰好在新年元旦，堪称双喜临门。
费尔南德斯站了出来
梦剧场，如今气氛一片祥和，不是因为没人进场看球！红魔上下有一些信心，有一些野心，更多是跃跃欲试。上周五2比1战胜维拉后，索尔斯克亚拒绝在争冠话题上讨论过多。确实，本赛季的“异形”，让曼联如今比8年前那个元旦积分登顶时少踢了5场。
但圣诞新年赛程期间，曼联16天内联赛拿到5胜，不得不说是个现象，期间战平莱斯特得到的1分，现在看来也很珍贵。而且赛程发展，不容得索尔斯克亚继续支支吾吾——本月17日，曼联做客利物浦，实打实的榜首大战，赛程也在那时更接近事实上的半程。
曼联将帅，现在内心想必有团火在烧。但他们先不要忘记，自己是如何从低谷中一步步爬升的。“没有能力，没有热情，真的差劲。”这是基恩在球队输给枪手后的评语，“我现在非常、非常担心曼联，他们还有一大段路要走。”
展开剩余73%那场，博格巴鲁莽绊倒贝莱林，送出点球，导致自己的状态和在球队中的角色争议，达到新的沸点。随之，是索尔斯克亚管理球队的能力、中卫搭档的选择、中场的用人方法，以及球队时好时坏的表现，一项项都遭质疑。
14年来首次主场输给阿森纳后，曼联没有立即翻身。球队随后欧冠客场更为蹩脚地输给伊斯坦布尔，登巴巴长驱直入破门的一幕，令人对红魔防守的幼稚，目瞪口呆。而随后周末联赛做客埃弗顿，伯纳德帮主队领先时，奥莱或已感觉两个肩膀再也撑不起来。
期待转折的时刻，费尔南德斯站了出来，贡献两球一助，将几近失控的球队拉回正轨。葡萄牙中场对这支曼联的重要性和影响力，从哪个角度看都不能低估。
输给枪手，惊醒自己
说费尔南德斯只懂进点球，是完全忽视了他进攻中的创造力。况且球员也在运动战进球中，显示其临门一脚的冷静。在其帮助下，锋线获益不少。拉什福德近10轮5球，也助推球队进步。
防线上，伤愈回归的拜利和马奎尔“磕”出新默契。林德洛夫带伤坚持多场，从中路踢到边路，直到踢进理疗室。魔蜜但愿他和马奎尔的CP不要再组。防线前，博格巴在新旧之交的多场比赛焕发活力，看来法国人很想证明自己的价值，无论是对于哪支球队。
曼联本季开局时很不在状态，包括主场被热刺进了半打，这有备战仓促的原因。球队上季接近8月下旬才放假。没过几天，英超开锣。短到不能再短的季间休整中，马奎尔在希腊、格林伍德在冰岛，先后惹事动摇军心。
有理由相信，曼联在去年底时已从心理和体能上，适应了赛季需求。换句话说，输给阿森纳如一计闷棍或一声惊雷，打醒了此前浑浑噩噩的球队。索尔斯克亚不久前提到，球队的意志力更坚韧。个人和集体都在提升，多方面利好因素汇聚，让球队从逆转埃弗顿开始，走出低谷。
曼联习惯性比赛慢热，对南安普顿、西汉姆、谢菲联等多队，不管对手排名高下，一概先失为敬。但一路下来，球队在这些比赛中不仅没输还反胜，逐渐锻炼出球队应对危机的能力。
红魔转危为安，也和欧战进程相关。输给大巴黎和莱比锡，“降级”欧联杯，那也是球队赛季中被批最惨时。但他们没有了欧战羁绊，联赛表现更为稳定，并逐渐蓄积起好势头。
“20冠”追“19冠”？
据内维尔所言，曼联现在有机会和红军硬碰硬争大王的地位，是“赛季前怎么都不敢想的”。输给枪手后，球队随后联赛拿分数、胜场数、进球数和射门中框数，样样都是英超第一。这个地位，首先是自己挣来的。
其次，也是利物浦“放纵”的。卫冕冠军做客没有拿下曼城，不用太遗憾；但没能战胜布莱顿、富勒姆、西布朗和纽卡斯尔这些中下游弱队，让劫富济贫的旧标签，又若隐若现，代价则是昂贵的。
“赛季竞争太激烈了。”索尔斯克亚对维拉后说。具体到每场胜负，差距也在毫厘。曼联虽胜维拉，比赛中也出现泰伦·明斯超级浪射、德赫亚扑救马特·卡什射门、拜利拼命封堵凯南·戴维斯等场面。
曼联挺住，拿到3分。然而如果红魔真的想挑战利物浦、挑战冠军，那现在只是开始。曼联对卫冕冠军造成的威胁，现在只存在于心理上，时间限于半个月左右。要将这种威胁放大，除非红魔能在做客安菲尔德时至少不输。更可能的是，那场结束哨响起时，红魔又被对手打落尘埃，内心一阵煎熬，状态再度摇摆。
但曼联也不用过于畏惧对手强大。一年前的元旦，红魔落后红军24分。也就是说在过去一年联赛中，红魔比对手多拿的分数，可以换算为8场胜仗。利物浦当然只会看这赛季。曼联过去两个月的进步，显然还无法让卫冕冠军寝食难安，毕竟赛季未到半程。但至少，英超争冠会好看起来。
赛季至今，利物浦看着榜首多次变换球队。热刺、切尔西甚至南安普顿都登顶过。但最后还不是红军最老辣？然而挑战者换成老对手曼联，戏码、气氛就完全不同了。
利物浦30年来首冠，是自身顶级联赛第19冠，仅落后曼联一冠。当总成绩比自己稍胜一筹的老对手，已把急促的追逐气息喷到脖子后面，红军会否分心？这首先要看曼联，能否在做客安菲尔德前，继续稳步向前。
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